慢活の龍媽

上小學一年級前後我們做了很多練習書 主要的目的是輔助大少學習自己閱讀. 等他自己可以拿起一本書來看以後,我們做的練習書就大大減少了. 因為我覺得,現代小學生的功課以經很煩重,沒有需要再多給他們額外的練習書. 如果有時間,讓他們自己閱讀,甚至放空做做白日夢,還比較好!

看我之前寫過的文章,就不難發現我是歌頌親子閱讀的媽媽. 第一個原因當然是我知道,閱讀除了讓我們增加知識外更帶給我們無窮的快樂. 書是我們的城堡,也是我們的避風港. 生活中太多感動來自書.第二個原因是我非常相信閱讀與寫作的連繫. 文筆好的人一般來說都是愛看書的; 也就是說,想要寫出好文章,閱讀絕對是一座橋樑. 第三個擁護閱讀的原因是我相信小朋友絕對可以透過閱讀吸收詞彙,不用呆呆地死背. 大少在他的學校,平均每個星期要默寫十個新的詞彙和幾句課文中的句子(中文科英文科都如此). 但除此之外,我從未叫他背過任何一個單字/詞彙.我覺得用字典是一個好習慣,是寫作時的好幫手. 但在閱讀時,我們卻很少用字典. 因為大部份的生字,我們都可以透過上下文而明白它的意思. 這,就是如何透過閱讀吸收詞彙了. 不論中英文的新詞彙,當你在書中看過"它"很多次,自然會瞭解它的意思,熟悉它的用法,並且記下來.

不過話說回來,雖然說我不贊成每天不停地做練習書(很多安親班補習班便是不停出練習操練孩子),但我認為當家長花一段時間瞭解自己孩子學校的課程架構後,還是可以選擇或自己創作一些練習來輔助他們的學習,補充學校教的不足的地方,或者是加強孩子本身比較弱的地方. 我覺得家長應該讓小朋友自己做功課,並讓他們"嘗試"自己溫習考試,但是我們必須給他們一個工具,讓他們日後知道怎麼自己溫書. 而這個工具就是:組織和整理.  教他們怎麼樣有系統的找出學習重點,教他們怎樣找出自己不理解的地方,並且幫助他們尋找老師教不足的知識. 我不相信完全放牛吃草的政策,因為我覺得,組織和整理的能力是需要教導和培養的. 所以,小朋友低年級時,還是要訓練他們有效地組織學校教的知識以及整理自己的思緒. 這種看似簡單的能力,還真多人沒有呢!!! 這一點在孩子比較弱的科目尤其重要. 因為很多小朋友可能知道自己哪一科不好時,就從此對這科放棄. 但有的時候,大人適當的幫助,不是為了增加他們考試的分數,而是增加他們對那個科目的信心.

舉例來說,大少的學校用的英文課本和加拿大及新加坡某些小學同步,功課大多是閱讀理解或填充等工作紙,所以整體上的英文學習進度,我是滿意的.因為英文算是大少的母語,他在這個科目有些優勢,詞彙比一般英文不是母語的同學多,所以我從來不督促他的英文作業或幫他溫習任何英文科的考試. 但是我發覺學校及老師比較沒有花時間建立完善的寫作學習架構. 也就是說,老師在教導寫作方面,比較鬆散,通常就一個禮拜寫一兩篇日記,沒有什麼系統化的進展. 如果大少只寫老師派的作業,可能太簡單,沒什麼挑戰,也難有進步. 所以大少小學做的練習書中,我專攻寫作. 因為我知道,只應付學校的功課和考試,他沒問題,但在寫作方面,他可以做得更好. 英文每一種文章(比如信函,詩歌,敘述文,議論文)都有它一定的架構. 大少雖然書看得多,句型詞彙都沒問題,但是有很多時候,寫出來的東西很零亂的,太多重複,沒有重點. 因為他雖然文字方面沒問題,但思維整理還不行. 這時候,我們看一些教導英文寫作的書,就不難發現一個字:Brainstorm 腦力激盪. 如何整理自己的想法,然後有系統地把它們連接成一篇文章,是我覺得需要教的. 所以我延續使用之前就開始用的 Spectrum Writing (Grade 1-8) 來幫助我鞏固他的寫作. 我很相信有系統的學習,所以我會盡量使用同一間出版社的練習書. 除了幫媽媽省時間外,比較不會重覆或略過一些技巧. 為了不額外增加大少的工作量,我選擇利用他學校寫週記的時候,從練習書上找一個練習題目,然後當成他那個星期的週記. 比如練習書上教到寫 riddle, 那他這星期的週記就會用迷語的方式呈現! 這樣他不會覺得多做了什麼,而我的目的也達到了. 後來在網上還找到很多所謂 journal prompt, 這個網頁 Teacher Vision 就有很多好的作文題目喔!

值得一提的是,大少看的書對他的寫作風格真的有一定的影響. 他最愛看幽默的書,比如 Diary of a Whimpy Kid, Charlie and the Chocolate Factory 等等. 我發現他用英文作文時,真的常常試圖"抖包袱"搞笑. 這證明我的理論是正確的:閱讀與寫作之間有著緊密的連繫. 多看書對寫作絕對有幫助.

我是幸運的. 因為我很喜愛我的工作:全職媽媽. 很多人小時後說自己長大要當醫生,律師,老師.... 而我就是那位從小就想當媽媽的人. 每每別人再追問,那你真正想要做什麼時,我雖不明白為什麼"媽媽"不算一個工作,也只好勉強說,我要當育嬰室裡面的護士.

很多做全職媽媽的人,其實是很渴望再上班的. 畢竟帶小孩和做家庭主婦的日子可以很枯燥. 特別是不喜愛打掃和下廚兩者的,對待在家的日子肯定煩悶. 又或是有些媽媽,是非常有理想有報復的,有自己的職業專長,很想闖出自己的天地. 不論如何,對於做過全職媽媽,然後事隔多年又再踏入職場的(或是相反的),我真心佩服尊敬. 因為這代表她們在人生的每個階段,都有思考自己真正想要的是什麼. 我只是那奇怪的一個,完全找不到重回職場的理由. 對於能每天上菜場,自己試驗新菜,每天自己幫孩子溫習功課的日子,我很滿足自在. 完全不想每天擠在沙丁魚罐頭內上下班,過日夜顛倒的生活,又或者面對公司的種種. 對我來說,要工作,完全只是為了錢. Single income 的家庭是辛苦的. 有很多想花的錢,可能都不能花. 所以,如果工作,純粹為了幫補家計吧 (我知道其實在這個category 的媽媽也很多啦,在此也為不得不上班的媽媽們致敬)... anyway,工不工作完全是每個媽媽自己的決定,我只是在說自己啦!

當然,每件事都有兩個面的. 就算再喜愛這份工作,偶爾也會遇到很不想做"師奶"的日子,或者深深懷疑 "我怎麼會在這裡"的場景:

1. 在茶餐廳吃飯,聽旁邊一桌師奶聊天時,她們的話題總是圍繞著怎麼駕馭自己的老公和怎麼減肥.... 而且是一邊吃菠蘿油,一邊說.

2. 在公共場合指著對方鼻子,臭罵自己老公或小孩的媽媽....還真沒看過職業婦女潑婦罵街,難不成只有主婦的怨氣那麼大??? 我知道有時控制不了自己情緒,我也有時失態會在外面罵小孩,不過通常不會超過兩句. 妳不吃飯逛街,人家要嘛... 那些機關槍式,一罵就停不了口的媽媽,下次還是回家關起門再罵吧!

本以為只是現代的香港人迷失在金錢中,沉淪於膚淺的物質生活並踏著假象的國際化步伐.

但當我看越多書,越了解到問題的嚴重性....

原來,不只現代人,而是整個香港政府,整個社會,都已經靜悄悄的選擇了做個"經濟效益最高,文化內涵最低"的城市.

雖然我們也不算是什麼文人,但在一個完全不重視文化,甚至不重視人情的社會中成長,要付出的代價是不是高的可怕?

那麼,在這個城市孕育下一代的我們,是否應該認真的想想,我要我的孩子長大後成為什麼樣的人? 並且立即放下金錢的束縛,為了一個有理想的未來,有靈魂的生命遠走高飛???

我喜歡掉入書海的感覺...

要不是每天要煮那頓晚餐,我可能會沒日沒夜的沉淪下去...

連看了幾本書,驚奇地發現,我和大少一樣,每看完一本新書,都忍不住抱著那本書手足舞蹈地叫嚷:

"This is the best book I've ever read!"

可以想像嗎? 一位年輕少婦坐著幻想自己有一天和兒子交換的信件像一封封情書一樣被公開!

今天坐山頂纜車在等車時,聽到廣播說: "The tram will arrive in 3 minutes."

二少聽了,跟我們重複了這句話.

聽完,我問他說,是誰跟你說的啊?

他看了看四周,然後回答: Is the NARRATOR of course!"

每個人一定都有自己喜歡看的書的種類. 有人喜歡文藝小說,有人喜歡科幻小說. 有人喜歡寫實故事,有人喜歡冒險故事. 有人愛幽默的作家,有人愛感性的筆者.  有人需要看心靈自助的書,有人只買食譜. 我覺得,每個大人都應該嘗試閱讀一些自己想都沒想過會看的書. 因為閱讀新的種類,可能會有意想不到的收獲呢! 我自己覺得,我從小接觸的書籍,從種類來說,可說少之又少. 小時候和少女時代,我的最愛有福爾摩斯和倪匡,猜不出我居然愛看科幻偵探小說吧! 而"變成大人"後,我比較愛看寫真實生活感觸的短篇. 劉鏞,張曼娟,陳慧,余秋雨,和最近看的龍應台等....  不過我常在想,要是我從小就知道,世界上除了小說和課本外,還有很多書是介於中間的,那該有多好啊!

這時候,我家兩隻天竺鼠正好派上用場. 某年某月的某一天,老媽我決定: 我要讓我的孩子讀各種不同的書. Bestsellers, Classics, 不管賣的好還是文筆佳,我們都要試試. Julia Donaldson, Janell Canon, 和 Magic Tree House 的書都是跟著他們的名氣買的. Jungle Book, Tom Sawyer, Charlotte's Web, King Arthur 等則是學校必讀的佳作. 這些書,不難找. 去 Amazon 找 bestsellers, 參考任何學校或圖書館的 reading list, 都可以找到這些有名的著作. 但仔細想想,這些書恐怕都屬於文科方面的書吧....不管是什麼種類的小說,雖然背景主題可以很廣泛,但仍屬於小說. 所以我的工作除了找不同種類的小說外 (就是有時要讀探險的,有時要讀幽默的,有時要讀悲慘的,有時要找快樂的),還得找其他學科的書.

自然科學方面的書是我家大少的最愛,所以每每到圖書館,他一定直奔自然科學區借一些有關動物,恐龍,天文等的書. 所以在這個領域,我比較讓他自由選擇,因為他有興趣的,就不必"介紹"給他嘛! 我想,反正他把所有的恐龍書都借完了以後,他自然會借別的自然科學方面的書. 唯一幫他買,我也覺得內容是他的年齡可以完全理解的,寫的非常不錯的是 Magic School Bus series 的書. 它們看來簡單,卻又不那麼簡單,把基本的一些主題(比如天文,地球,海洋,人體,颱風,花草等等)有圖有字的解釋的很清楚. 而且我喜歡套書 (或是說一個series中有很多不同topics), 因為總覺得在剛入門的時候,還是每一樣都知道一點兒最好!

後來在尋找書籍的過程中,發現了英國Usborne 出版社的所謂資訊書 information books, 不論天文,歷史,地理,常識,藝術,人體,宗教等主題應有盡有,內容詳細卻易懂,加上美麗的插圖,編寫的非常好. 而且每本書都有很多很多知識,可以唸很久,學很多. 相較於DK 出版的書,我覺得比較容易懂. 相較於美國一些出版社的書,我覺得它更有系統,科目方面很廣泛,連一種科目之中,都可因閱讀能力不同,有不同程度的選擇. 我們有看過的雖然只有以下幾本,但我可以說,每看完一本,不僅是對那個主題的知識增加了,更會覺得它好像開啟了一扇窗,讓你想知道更多. 這,也正是選擇不同科目的書的目的. 因為有很多科目,可能透過學校的課本是無趣沉悶的,但是只要你接觸的第一本關於那個科目的書,是一本有趣又易懂的書,你將不會把那個科目列入拒絕往來戶,並將有興趣學習更多更深一層的知識. 將這些好書"介紹"給孩子,除了可以消除他們對一些本身就沉悶的科目(比如歷史)的恐懼以外,更可能在他們接觸一些小孩子通常不太會看的科目(比如宗教)時,有想不到的精神啟發.

The Usborne Internet-Linked Book of Knowledge

大少一年級的時候中文程度很不好,等於是從零開始學習的第二語言. 所以這一年的書單,大部份是重讀我們書架上,之前幼稚園就從台灣空運來港的書. 不過既然在整理書單,還是把它加進來嘍!

這兩個禮拜都在苦讀從台灣買了兩本養生書:人體使用手冊,和人體復原工程.

近年來養生書可出得多,但很欣賞作者吳清忠用簡單易明的方式,用多個現代化的比喻來解讀中醫和中國人的養生習慣. 書裡有很技術性的解釋中醫中的經脈五行,也有用很多真實的患者病例,雖然說兩本書的組織有些亂,但機本上,看完以後,我學到了以下比較重要的觀點,在此和關心自己健康的朋友分享.