今年暑假，老爺因為香港學制改動的緣故，少了許多暑期班，多了很多時間在家。但因為天氣熱，少出門，所以這兩個月來，每天家中倆兄弟的爭吵聲總是此起比落。但除了兄弟的爭吵聲，爸媽勸架或教訓孩子的聲音外，我們家最常聽到的一句話卻是︰「講普通話」。因為老爺每次一聽到大少和我說英文就會很生氣地對大少說︰「講普通話」。然後如果大少不想講，勢必上演一場父罵子哭的戲碼。眼看還有一個星期就開學了，媽媽除了每天被吵到快瘋了以外，今天還是終於忍不住決定化解家中圍繞〞普通話〞所產生的緊張局勢，找爸爸談。
這話兒，要從頭說起。從大少九年前出生，我就決定用英語和他說話。而決定的理由，我想老爺也不是很明瞭。雖然普通話才是我的母語，但我的英語也算不差，加上口音算是標準，所以當時老爺也沒阻止我。但其實那時候有這個決定有三個原因。第一，九年前的我總覺得我們只會在香港短住，始終會回美國，所以我不想孩子經歷我以前剛到美國時學習第二語言的經驗，或者更深一層來說，我不想他有朝一日在美國念書時，因為語言的障礙而放棄自己的理想。第二，在香港講普通話的人與講英語的人所遭受的待遇可說是截然不同，九年前尤其是如此。而初為人母的我，很自私的選擇了用英語與他們溝通，打從心理不想任何人瞧不起我的孩子。雖然九年後的今天，普通話早已經滲入香港，但香港人對大陸人的刻板印象和態度，怎麼也比普通話更深入人心。盡管我的普通話是台灣式的，但如果你不解釋，香港人也聽不出你是哪裡的國語，馬上認定你是陸客。所以就算到了今天，我還是極少在公眾場合用國語和少爺們說話。第三，正如在美國的華人總在家和孩子講普通話而不說英語一樣的道理，英語學校會教嘛﹗我覺得中文靠學校教就好啦，不需要我煩惱啦﹗ 我們又不是上國際學校，沒理由學不會中文啊﹗
很明顯的，我的三個原因，到今日都起了變化。在少爺們大學之前，我們並不計劃回美國。普通話在香港，因為經濟與實際因素，成了一堂必修課。一般政府學校在中文英文都得兼顧的情況下，兩種語言的程度都明顯下降。這三年的觀察下，我不得不承認，我們有那麼一點高估了學校吧﹗大少雖完全可以應付學校的中文課，但他的中文程度絕對有待加強，比他的母語差多了。如果今天我們在中國大陸或台灣，情況可能完全不同，因為它整個大環境就是普通話，小朋友沈浸在普通話中，真的沒什麼理由學不會（除非上國際學校）。這就是為什麼少爺們的廣東話比普通話好的原因吧。他們和同學間的互動完全是廣東話主導，所以盡管我們在家從沒和少爺說廣東話，他倆的廣東話卻沒什麼問題，因為在學校，除了中文課用普通話上，剩下的時間，大家的溝通還是以廣東話為主。所以老爺這兩年來就一直苦口婆心的勸我轉台和大少講國語，不打算再靠學校了。
可能因為我和大少都習慣了和彼此用英文交談，所以要轉台，心理上有那麼一點困難。除了唸中文書給他聽的時間外，母子間的對話還是英語為主。加上二少的普通話還處於零狀態，我很懶得做個翻譯，所以當著二少的面，更是少用國語。我很久以前做過一個研究，並從中學到一位父母最好不要同時用兩種語言和年幼的孩子溝通，因為那很容易混淆小孩。所以我很堅持，既然我選擇用英語開始，我一定要把他們教到聽說讀寫都很穩固時，才開始第二語言。二少現在還不會自己閱讀英文書，所以距離我的目標還有一兩年，我才會開始教他另一種語言，我可以成功炮製大少，沒理由不用在二少身上。（大少上小學前，中文程度也近於零。）還有一點就是，正因為我知道大少的中文程度在哪兒，我不想因為語言障礙，讓大少減少與我的溝通，雖然我也知道，我是唯一能讓他普通話進步的人。但爸爸每天重複著那句「講普通話」換來的是︰爸爸的生氣與無奈，大少的不解和反抗，和二少唯一會說的普通話就是「講普通話」（因為每天至少聽五十次，所以他講這句可真是標準極了﹗）。普通話在我們家已經不再是一種語言，而是一個 tension。父子之間的感情也一觸即發，火藥味滿溢。
今天在父子又反目時，媽媽終於還是開口和爸爸談了。我從沒有覺得普通話不重要，我很清楚少爺們無論如何一定要把它學好。我也有儘量彌補我覺得學校教得不夠的部份。但我總覺得老爺用錯了方法。我問他，如果你每天只大聲叫你的學生說英文，說英文，說英文，他們的英文是否就會變好？老爺說，小孩子有很多東西就是得逼他們練習，彈琴游泳心算，小時候，我們的父母還不是這樣逼我們。我知道小朋友的紀律是要靠父母訓練的，所以對他們生活習慣和做人待事，我嘮叨或罵到嘴乾舌燥也從不心軟。但我覺得練習語言或彈琴跳舞等等課外活動，越逼越叨，反效果反而越大。久而久之，他們會把被逼著做的項目，當成一種懲罰，一種折磨，然後有一天，在沒有人逼的時候，狠狠地把它丟棄。
其實這個普通話的問題延伸到一個更深的問題，又或者說異見吧﹗我覺得父母要很主動，但老爺是一個很傳統的中國家長，他不太會主動。我是那種沒事做就硬要找出事來做的媽媽，他是一個沒事做就大家攤一堆的爸爸。我或許有虎媽的某些影子，因為我覺得，當你要小孩吃下他不喜歡的青菜時，你必須想辦法把那青菜包裝成另外一個樣子，讓他們比較容易接受。如果你要小孩愛上閱讀，你必須在以身作則外，主動創造閱讀的機會，把上圖書館當做旅行，把床邊故事當做每晚撫慰他們的毛毯。你期望和你的孩子聊天做朋友，那你一定要非常有恆心和毅力，把握每個小時段展開對話，主動找尋有趣的話題，並且在得不到回應時，仍然不氣餒，繼續追問。我相信付出與得到永遠成正比。我也相信，做練習雖然有它一定的效果，但我覺得我們應該專注在動機和熱情上，因為任何的科目或嗜好，當一個人有興趣的時候，學習自然事半功倍。而點燃那一把火，是需要父母和老師多少的主動和心思啊﹗很遺憾，這種主動，無論少了時間或心思（有時甚至金錢），都不成。我很幸運，時間心思兩樣都有，所以我決定勸老爺收手，由我正式接管普通話江山。在好的父子關係和好的普通話兩者之間，我毫不猶豫地選擇了前者。我告訴老爺，他開學後與兒子相處的時間已經少得可憐，我不想他們之間再那麼僵，我不想他們難得聊天卻只能爭執說普通話與否。我不想，也不允許。那麼只好讓我想辦法讓他的普通話進步吧﹗爸爸，就好好做爸爸就好。
老爺，我想我應該明白你為什麼不能主動或有創意一點，畢竟中國爸爸裡，有幾個主動的？我也知道你上班賺錢很辛苦，無法再有什麼精神和心思去計劃一些特別的活動。但如果你還是不明瞭我的苦心，請你想想，為什麼你那麼討厭吃魚？其實你討厭的，並不是那魚本身，是因為你小時候，你媽媽常逼你吃。這句話，是你自己說的。那麼，別讓你兒子的普通話變成你盤子中的那條魚吧﹗我答應你我會教好他的普通話，你也答應我你要和兒子恢復親密開心的關係吧﹗
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